El Homo sapiens y la hoja de Ginkgo (II)

Por qué el Homo sapiens, nuestra especie, es el único homínido que queda sobre la faz de la Tierra. Ésta es la segunda parte de la entrada sobre nuestro linaje. Retomo la historia por donde lo dejé en éste post.

Homo erectus/ergaster estaban ya paseándose por Asia pero los científicos están tan seguros de que estos nos fueron nuestros ascendientes, se nos presenta un dilema. ¿De dónde salieron neandertales y Homo sapiens?

Las ramas de árbol evolutivo en su ápice (y en su base) están sacudiéndose constantemente y por eso no voy a profundizar más que lo que ahora se acepta. Para más controversias haré otros posts. Pero para ilustrar lo que cuento os dejo el esquema mas reciente de la evolución humana propuesta por Arsuaga y Martínez.

H. antecessor

H. rodhesiensis.

¿Encontrais a H. ergaster en el límite Plio-Pleistoceno hace 1,5 M.a? Nos quedamos con él y su petate. 

Como ya dijimos una población se escindió y dio lugar a H. erectus en Asia durante el Pleistoceno medio y quién sabe hasta cuanto duró. En Europa tenemos a Homo antecessor y en África a H. rudolfensis aunque H. rodhensiensis es posterior.

Mujer Neandertal

Vamos con H. antecessor: hallado en Atapuerca y parece que también en algunos yacimientos hacia el sur de Italia. Se supone que dio lugar a H. heidelbergensis que se interpreta como una cronoespecie de los neandertales. Esto quiere decir que se fueron transformando en neandertales por el paso del tiempo sin escindirse en otra especie.  

Ötzi. H. sapiens calcolítico.

H. rodhesiensis aunque es posterior a H. antecessor lo sitúo a la misma altura H. sapiens, proviene de África. Es decir cuando el hombre de Neandertal era casi una realidad en África se estaba cociendo la semilla de lo que seríamos nosotros. 

El batiburrillo sigue ahí, porque H. antecessor no tiene unos arcos ciliares tan marcados como progresivamente se van haciendo mas patentes en H. heidelbergensis y luego Neandertal y sin embargo H. rodhesiensis sí los poseía y la gran mayoría de H. sapiens no. Pero su morfología dental sí que apoya la hipótesis expuesta. Tenemos que tener en cuenta que la población de estudio no tiene por qué ser la que dio origen a los descendientes de que tratamos y de existir aislamiento geográfico es posible que dentro de la misma especie variaran mucho unas e otras.

El caso es que mientras Neandertal señoreaba en Europa [y algún H. ergaster quedaba en Asia] el H. sapiens empezaba a plantearse dar el salto a su "Nuevo Mundo" aproximadamente hace 40-45 mil años. ¡Vaya hombre! justo cuando empiezan a escasear los neandertales en Europa. 

Y es desde hace solo unos 50.000 años que enarbolamos el estandarte de animal superior, un suspiro en la historia del Ser Humano que estamos solos en esta Tierra, como el Ginkgo biloba. 

Aún tenemos un "por qué" en la mochila. ¿Por qué somos la hoja de Ginkgo?

Gracias por leer.

The little Heidelbergensis.

¿Tenemos algo de Neandertal en nuestra sangre?

Desde que se descubrieron otros homínidos (u homininos como se dice ahora) una de las preguntas que primero llegan a nuestra mente es: De todos ellos, ¿quién es nuestro antepasado? ¿Tenemos genes de otras especies de homínidos?

Los Homo sapiens arcaicos, aquellos se cree se originaron en el sur de áfrica, tienen diferencias anatómicas  en comparación con el Homo sapiens moderno, nosotros. Producto de los miles de años de cambios y diversificación.
Se piensa que la etnia mas cercana a estos primeros Sapiens son los Bosquimanos, que habitan en el sur de África, en su mayoría en el deserto del Kalahari.

Niño bosquimano.

Ellos, claro, también han sufrido cambios físicos en este tiempo, pero estudios la evidencia de genéticos y sus útiles son idénticos a los usados por aquellos humanos que por primera vez salieron de África.

Pero como sabeis, sobre la faz de la Tierra no estábamos solos. El primer Homo en abandonar África fue el Homo erectus u Homo ergaster (una variante mas estilizada y otra mas robusta). También sabemos que los Neandertales ya poblaban Europa.

Recreación de H. erectus

Pero perdemos la pista de sus recorridos en el Medio Oriente, muy posiblemente debido a que no existe una búsqueda exhaustiva de yacimientos. No solo de Homo Sapiens, sino también del resto de homínidos. 

Y es cuando se hace mas que nunca evidente la gran diferencia de fisonomías que existen en el hombre moderno y nos preguntamos a qué son debidas y si es posible que estos homínidos que salieron de África antes que nosotros fueran, también nuestros tatara-abuelos.

Hasta ahora hay dos teorías diferentes.

La hipótesis "Out of África" que a grandes rasgos postula que el ser humano moderno evolucionó ya en África y luego realizó su migración.

Y la hipótesis Multirregional que defiende una intercambio genético ininterrumpido entre la especie a medida que íbamos diferenciándonos en nuestro aspecto físico, culturas, costumbres y color de piel.
Todo esto bien, pero aquí aún no hemos hablado de si en algún momento Neandertales, o Erectus tuvieron intercambio genético con nosotros.

Sabemos que los primeros restos de Homo sapiens moderno son de hace 200 000 años y los restos mas antiguos de Neandertal de hace 400 000 años y desaparecieron aproximadamente 30 000 años antes del presente (en ciencia BP, que por convenio es desde el 1950 hacia atrás)
Éste solapamiento espacial y temporal sugiere que pudiera ser posible ese intercambio, ¿quizá también genético?

El análisis de ADN mitocondrial, porción de material genético que solo se transmite por vía materna, indica que el rango de los Neadertales cae fuera de la variedad genética de Homo sapiens. Pero no se puede desechar cualquier idea de intercambio genético. Recordemos que solo se transmite vía materna y los intercambios, además, pueden ser puntuales que caigan fuera de los sujetos estudiados.

Un análisis posterior del genoma nuclear de Neandertales comparado revela que comparten mas carga genética con los humanos fuera de África que con los africanos.
¿Os dice algo? parece que todo apunta a que los Neandertales, efectivamente intercambiaron genes con nosotros, pero no en África, sino una vez nuestra especie comenzó su viaje.

Aunque otra explicación pudiera ser una estructura de las poblaciones africanas de la época en que fuera imposible el flujo génico con Neandertales de aquellas poblaciones Sapiens subsaharianas.

Para ambas teorías hay argumentos en contra y a favor que se explican ams ámpliamente en el artículo original.

Éste estudio se ha publicado tan recientmeente como el 10 de Agosto de 2012  por el grupo de científicos entre los que se incluye Svante Pääbo científico del Instituo Max Plank del departamento de antropología evolutiva.

¿Que opináis vosotros? ¿Creéis que esas diferencias que existen entre los europeos, por ejemplo, y los Bosquimanos son debidas a una mezcla genética? O por el contrario, simplemente meras adaptaciones al medio.

Podéis ver el artículo completo en éste link http://arxiv.org/abs/1208.2238

Hasta la próxima desde The Little Heidelbergensis